在线性经济中，大到摩天大楼，小到回形针，浪费现象比比皆是。面对地球资源紧缺的现实，线性经济之路已走到尽头，循环经济才是未来的可持续发展之路。

　　循环是生态设计的核心。在封闭式循环产业链生产方式中，生产过程中产生的废物被赋予新的用途，通过重用和回收，一个行业的废物将是另一个行业的原材料。在充分利用资源的同时，还可减少环境污染。

　　纵观全球，在线性经济发展中，资源的极度浪费以及带来的巨大环境代价十分惊人。约有269,000吨塑料垃圾被扔进世界各大洋中，大量的成堆肥料和矿渣等工业废弃物破坏着地球大地的景观。废物造成的潜在危害也是十分巨大的，垃圾填埋场“吞噬”的大量生活垃圾和建筑废料在厌氧条件下渐渐分解，蕴含其中的剩余能量白白流失并产生一系列次生环境问题，这种由人类活动引起的第二环境问题，包括从强大的温室气体甲烷到可滤取的苯等污染物。

　　美国每年消耗的食物中，有40%最后进入了垃圾填埋场，每年产生的1.45亿吨建筑垃圾有70-80%被白白丢弃，尽管其中大部分的木材、金属和矿物都是可以回收利用的。

　　2012年，欧洲产生的近23亿吨垃圾有近一半都被送进了垃圾填埋场，除了这些看得见的固体废物之外，还有多达50%的工业能源成为废热消散在空气中。

　　面对这种根深蒂固的资源消耗传统，如何让封闭式产业循环链成为常态？答案是将它们整合在一个循环经济体中。在这个经济综合体中，一个产业的废物可成为另一个产业的原料，一环紧扣一环，将资源利用率提升到极致。通过这一模式，延长产品的使用寿命，保留其价值，在产品的工艺设计阶段就杜绝产生有毒有害副产品的可能性，为生态创新公司创建一个理想的生存和发展环境。

　　1966年，经济学家肯尼斯•鲍尔丁（Kenneth Boulding）在他的论文“即将到来的太空船地球经济”（译注：“太空船地球”是指地球就像太空中的宇宙飞船，依赖自身的有限资源在宇宙中生存）中提出“稳定的、封闭式循环的高端技术”的设想。

　　此后五年，在《生活》杂志的一次采访中，系统理论家巴克明斯特•富勒（Buckminster Fulle）提出，“污染是我们未充分利用的资源，我们之所以让这些所谓的废物从我们的手中白白流走，是因为我们还没有充分认识到它们的价值。”从1920年代开始，他就一直提倡“少费多用”的生态设计理念。同年出版的《为真实世界的设计》一书中，富勒的盟友、作者维克多•帕帕内克（Victor Papanek）猛烈抨击了造成“覆盖整个地球的永久垃圾杂物景观”的设计理念，提倡社会包容性的环保设计理念。

　　到了1970年代，这一理念有了重要的实际发展。美国景观设计师约翰•T•莱尔（John T. Lyle）提出”立足于当地、威廉希尔登录使用可再生能耗的“可再生设计”理念。1980年代，瑞士建筑师沃尔特•斯塔希尔（Walter Stahel）对已有的新的设计理念进行了整合，发展成为他在日内瓦的产品寿命周期研究所的指导原则。近来，德国化学家迈克尔•布劳高特（Michael Braungart）和美国建筑师威廉•麦克唐纳（William McDonough）合作，建立了系统的可持续发展的产品生产体系，将工业产业中的资源和产品的流动视为一种营养代谢过程，而产生的废物则是营养物。威廉希尔登录

　　正如技术史家沃尔特•艾萨克森（Walter Isaacson）所说，这样的设计革命本质上是几代人之间纵向合作的结果。生态设计从1970年的一些小装置开始已取得了很大的进展，一些新创公司在产品设计之初就将资源的循环利用考虑在内，如加拿大温哥华的Enterra公司，利用回收的有机食品供黑水虻的幼虫食用，然后收获作为牲畜饲料。美国新泽西纽瓦克的AeroFarms农场的室内“垂直农场”每年生产400万公斤绿叶蔬菜，没有农药公害，灌溉用水也比传统农业少95%。

　　许多老企业也在通过更新改造实现向循环经济的转化。荷兰皇家BAM集团成立于1869年，其在英国的BAM建筑分公司注重建筑设计中的可分解性，并确保其使用的原材料都是可互换或容易分离的，其组件也是可以方便拆卸的。劳斯莱斯公司通过其回收利用计划，降低原材料耗用率和成本，减少废水废物排放量，强调产品的再制造和回返利用。

　　从中国到欧洲，学术界和政府都开始意识到向循环经济转换的重要性。环球帆船赛女帆船手艾伦•麦克阿瑟（Ellen MacArthur）通过与她同名的基金会加强这方面的宣传教育，促进创新和循环经济的发展，积极与企业和大学合作加快向循环经济转换的速度。这些大学包括荷兰的代尔夫特理工大学，英国的布拉德福德大学，后者于2013年设立了首个循环经济硕士学位。麦克阿瑟还与美国佛罗里达的施密特家族基金会一起，组成了一个包括麻省理工学院、中国同济大学、印度在艾哈迈达巴德的国家设计学院和伦敦帝国理工学院等12个高等院校在内的促进循环经济发展的联盟。

　　在巴克明斯特•富勒看来，所有这一切努力都将成燎原之星火。然而，如果将循环经济比作一种绿色创新的生态系统，目前还只是缺少野生动物走廊的一个小岛。没有一个城市、地区或国家已完全接受这种理念，消费型和浪费型的城市化世界还在继续消耗着不多的地球资源。据经济合作与发展组织（OECD）估计，全球中产阶级可支配的可任意挥霍的收入将从2009年的18亿膨胀到2030年的49亿，与此同时，世界范围内的各类初创企业和跨国公司中的大多数更倾向于维持传统经济模式的常态，所有这些让循环经济的未来充满了动态的不可预测性。

　　英国创意艺术大学可持续设计中心主任马丁•查特（Martin Charter）认为，循环模式本身也存在种种问题，他指出，“由于对这一概念缺乏清晰的整体认识，世界上也许只有100家公司会真正以循环经济理念作为其核心战略。”尽管循环经济发展的一些例子令人瞩目，据麦肯锡公司估计，到2030年，循环经济可给欧洲经济带来2.6万亿美元的增长，但事实上循环经济仍然立足不稳，经济快速发展的需要阻碍了其可持续性。

　　在2014年，雪佛龙和其他一些大型石油公司因回报率太低，退出了一些可再生能源的投资。企业之间的竞争，威廉希尔登录以及这种半途而废的撤资现象，都会阻碍作为生态设计核心的合作。英国设计工程师克里斯•韦斯（Chris Wise）指出，少用材料的循环经济理念与建筑行业想要出售更多材料的销售理念会产生冲突和碰撞，效率设计往往因“反弹效应”导致对材料的更大量使用和消费。

　　13世纪的天才画家乔托曾画了一个从水到土壤的完美的生物圈循环图，可见万物循环的想法始终存在于我们的内心深处。